Hoewel anorexia dus niet alleen draait om het hebben van een perfect lichaam, is het wel datgene wat we zien. Bij meiden met anorexia draait alles om hun lichaam. Ze hebben vaak een onrealistisch lichaamsbeeld en zien zichzelf veel dikker als dat ze in werkelijkheid zijn. Zelfs wanneer ze ondergewicht hebben, kan het nog zo zijn dat ze zichzelf zien als dik. Ze zijn zo geobsedeerd door het lichaam, dat dit een behandeling ook ontzettend moeilijk maakt. Zelfs wanneer mensen met anorexia inzien dat ze ziek zijn, kunnen ze nog de grootste moeite hebben met het aankomen. Ze zien hun lijf dan met de dag groeien en hun controle met de dag minder worden. Ze hebben het gevoel dat ze de grip over het leven kwijtraken.

            Bij de behandeling van anorexia is het zaak dat de patiënten inzien dat deze manier van “coping” met hun problemen, niets helpt. Maar vaak is dit heel lastig. Al die tijd hebben ze het idee gehad dat ze alles aan konden, met behulp van de eetstoornis. Het verdriet en de pijn waren allemaal weggestopt door de eetstoornis en dat komt er bij de behandeling geheid weer naar boven. Dit alles maakt dat anorexia een van de meest hardnekkige psychische stoornissen is.

Een van de nieuwste trends onder jonge meiden is de “pro-ana” beweging. Een beweging, die voornamelijk bestaat uit websites waarop meiden elkaar stimuleren om af te vallen, om een ondergewicht te krijgen! Ana is hierbij een koosnaampje voor anorexia. Bij het openen van de site wordt je vaak al gevraagd naar je lengte en je gewicht, en waar ze op deze sites vooral naar benieuwd zijn, je streefgewicht. Vaak is dit streefgewicht een laag en ongezond gewicht. Een streefgewicht van 30 kg is geen uitzondering!

Op de site kun je berichtjes kwijt, verschuilend achter een nickname. De berichtjes gaan vaak over frustraties die de meiden kwijt willen over het afvallen. Er staan wanhopige kreten om hulp bij het afvallen, of meiden die trots vertellen over het aantal kilo’s dat ze in de afgelopen week zijn kwijtgeraakt. Tips om af te vallen worden uitgewisseld, variërend van normale dieettips, tot tips om te liegen tegen mensen die zich zorgen om hen maken. Er staan zelfs tips over hoe je het beste kan braken.

            Op sommige sites staan recepten voor een zo slank mogelijke maaltijd en veel sites staan vol met foto’s van knokige modellen, zodat de meiden die de sites bezoeken nog even duidelijk gemaakt worden waarvoor ze het doen, dit noemen ze: Thinspiration (zie figuur 1). Modellen met anorexia die gepresenteerd worden met: het ideale lichaam. Vaak staan er dan opmerkingen bij zoals: “ik zou willen dat ik zo’n buikje had”.

De pro-ana sites geven eigenlijk heel goed inzicht in anorexia, in wat er in het hoofd van de mensen met anorexia afspeelt. De “kick” die mensen met anorexia krijgen wanneer ze weer iets zijn afgevallen, de obsessie met de weegschaal en het streven naar een perfect lichaam zijn dingen die zich slechts aan de oppervlakte van anorexia bevinden. Het is het topje van de ijsberg, datgene wat de omgeving kan waarnemen. Het is ook juist datgene wat bekend is van anorexia, en de reden waarom pro-ana sites worden afgekeurd. Maar zoals veel mensen met anorexia beweren, is het niet dit ideaalbeeld wat hen ertoe aangezet heeft om zich uit te hongeren.